作者：Nick Philpott，Bitcoin Magazine；编译：松雪，金色财经

许多评论员将比特币与黄金进行比较，其想法是其有限的供应使其成为一种有吸引力的长期价值存储工具。有历史记录表明黄金货币得到了广泛采用，例如大英帝国的主权和半主权。然而，主权的采用往往是由大英帝国政府推动和指导的，这常常令当地的管理者感到困扰，因为他们经常面临货币短缺的问题。比特币没有国家支持其采用，因此将其与金主权进行比较是站不住脚的。世界上最广泛使用的白银货币之一，西班牙银元，可能提供了更好的比较。

西班牙银元，最初称为“雷亚尔”，之所以不同寻常，是因为在其产地西班牙衰落的同时，它作为贸易货币却繁荣兴旺。此外，它还被采用在从未是西班牙殖民地的国家。雷亚尔成功的三个主要因素是其供应充足、质量高和可验证性。

雷亚尔诞生于1497年，即哥伦布登陆美洲五年后，当时费迪南德国王和伊莎贝拉女王通过“梅迪纳-德尔-坎波法令”改革了西班牙的货币制度。

五十年后的 1545 年，西班牙人发现了位于现今玻利维亚的波托西山，这是世界历史上最丰富的白银矿产地。 由于货币短缺，西班牙王室于 1535 年允许在新西班牙铸造雷亚尔。与此同时，葡萄牙探险家不仅发现了通往印度群岛和中国的航线，从而避开了进行黄金贸易的阿拉伯人和威尼斯人。 由于明朝钱币中使用的青铜短缺，中国的需求特别大，迫使商人寻找替代品。 对白银的需求很快就超过了中国和日本的供应，为从新西班牙殖民地到另一个西班牙殖民地菲律宾的定期运输雷亚尔创造了一个现成的市场。

它的采用遍及整个美洲，到 1792 年，它已成为新独立的美国事实上的货币。 事实上，当美元首次发行时，它是与雷亚尔挂钩的。西班牙帝国的发展为美洲和亚洲提供了分销和可用性，这是其成功的第一步。

第二个因素是西班牙政府确保雷亚尔的质量保持一致，这反过来意味着其价值保持稳定。 与那个时代的许多其他货币不同，雷亚尔的贬值非常有限。 然而，虽然雷亚尔保持强劲，但西班牙国内经济却疲软。 对抗通货膨胀的努力，其中一些涉及贬值国内维隆铸币，抑制出口并鼓励进口，进一步削弱了西班牙经济。 这些政策，再加上持续冲突的需求和挥霍无度的王室开支，最终导致大量白银雷亚尔出口到欧洲其他地区。 其他欧洲国家，特别是荷兰和英国，热衷于与西班牙帝国竞争，因此需要白银从中国和亚洲购买茶叶、丝绸和香料。 早期的英国东印度公司一开始试图在印度和中国销售厚重呢绒布料，但毫不奇怪，取得的成功非常有限。 使用银雷亚尔要容易得多。

雷亚尔成功的最后一个因素是可验证性。其他国家曾试图复制雷亚尔，但即使是同等质量和重量的外国货币也被中国和亚洲商人拒绝。美国就是这样一个不成功的竞争者。1872年，美国财政部指出，尽管雷亚尔在东亚拥有6-8%的溢价，美国白银却遭受2%的贴现。因此，1873年，美国《造币法案》授权创造了一种美国“贸易元”。这枚新硬币因其秃头雕像而被称为“鹰元”。美国预计将从基于主权的赚取利润，因为他们相信大多数鹰元永远不会穿越太平洋返回可以兑换的地方。

鹰元取得了一些成功。尽管得到同治皇帝的支持，在中国南部有一定程度上的被采用，但在北方并未得到采用。更令人失望的是，随着白银价值的下降，鹰元开始重新出现在美国，其中其含银量低于其面值，导致了兑换。它逐渐被淘汰，实际上，从1873年开始，许多国家开始过渡到金本位制。

因此，问题仍然存在：没有任何国家的比特币是否能够被视为一种贸易货币。与西属美洲的白银圆相似，比特币从原则上来说是充足可得的，因为它存在于开放的互联网上。就像西属美洲的白银圆具有一致的重量和纯度一样，比特币具有一致的设计和结构。支持比特币的数学在任何国家都是相同的。西属美洲的白银圆因事实上获得了品牌认可，使其能够被持有者轻松识别，比特币因为存在于具有散列不可变结构的公共账本上，因此易于验证。西属美洲的白银圆大约花了一百年的时间才获得其认可和地位，比特币可能也会在未来的某个时候如此。尽管有关比特币作为一种交换手段是否合适的批评，这一点无可否认：比特币在可获得性、质量和可验证性方面共享了支持白银圆被采用的成功特征。

当其母国处于衰落状态时，一种货币还能被广泛采用是值得注意的。 比特币在没有实体母国支撑的情况下实现了这一目标，这一点更加引人注目。